1914
William S. Burroughs wird am 5. 2. 1914 in St. Louis geboren.
Seine Familie, Erben der Burroughs Adding Machine Company, lebt in gesicherten Verhältnissen.
Seine Jugend und Schulzeit verbringt er in seiner Heimatstadt.

1929-31
Landschulaufenthalt in Los Alamos, New Mexico
Dort erfolgt auch die Entdeckung seiner Homo- bzw. Bisexualität.
Erste Schreibversuche, unter anderem angeregt durch Jack Black's Roman YOU CAN'T WIN, verwirft er später.

1936
Burroughs legt das Examen für Englische Literatur an der Harvard Universität ab.

1937
Burroughs unternimmt eine in seiner gesellschaftlichen Klasse obligatorische Reise durch Europa.

Er studiert ein Semester Medizin in Wien.

Er ermöglicht einer deutschen Jüdin in Dubrovnik durch Zweckheirat die Einreise in die USA.

1938-39
Er studiert Anthrophologie an der Harvard Universität.

1940-41
Er arbeitet in Gelegenheitsjobs als Barmixer, Kammerjäger, Privatdetektiv und Redakteur in einer Nachrichtenagentur in Chicago und New York

1942
Er leistet seinen Militärdienst in Coldspring, Texas ab.